Quando falamos sobre arte e educação no Brasil, é impossível não mencionar Ana Mae Barbosa. Pioneira, pesquisadora, professora e ativista incansável, Ana Mae transformou o ensino das artes em um projeto político e cultural de longa duração, uma construção coletiva que atravessa escolas, universidades, museus e políticas públicas há mais de 70 anos.
Nascida no Rio de Janeiro e criada no Recife, Ana Mae Barbosa é considerada a principal referência brasileira em arte-educação. Sua atuação vai muito além da sala de aula: ela fundou escolinhas de arte, dirigiu o Museu de Arte Contemporânea da USP (MAC), publicou mais de 30 livros e formou gerações de educadores que seguem sua abordagem crítica e emancipadora.
Formada inicialmente em Direito, Ana Mae escolheu o caminho do magistério como uma forma de resistência e reinvenção. Nos anos 1950, teve contato direto com nomes como Paulo Freire e Noemia Varela, figuras centrais em sua formação como arte-educadora. Foi com eles que entendeu o poder da educação como ferramenta de libertação e o lugar essencial da arte nesse processo.
O que é arte-educação, segundo Ana Mae?
A arte-educação, para Ana Mae Barbosa, é muito mais do que ensinar a desenhar ou pintar. É uma prática pedagógica crítica que integra o fazer artístico, a leitura de imagens e a contextualização histórica e social da arte. Esse método ficou conhecido como Abordagem Triangular, adotado amplamente no Brasil e em outros países da América Latina.
Segundo Ana Mae, a arte tem papel central na formação de sujeitos críticos e sensíveis. Em uma sociedade cada vez mais imagética, aprender a decodificar imagens é parte essencial da alfabetização contemporânea. Assim, ensinar arte não é um luxo, é um direito.
Desde os anos 1960, Ana Mae esteve envolvida com movimentos que defendem o direito à educação artística como parte dos currículos escolares. Atuou na criação da Escolinha de Arte de Brasília, interrompida pela ditadura militar, e mais tarde idealizou a Escolinha de Arte de São Paulo. Em todos os seus projetos, defendeu a arte como campo de experimentação, liberdade e transformação.
Sua atuação também passou pela formulação de políticas públicas. Ana Mae coordenou o XIV Festival de Inverno de Campos do Jordão (1983), idealizou a Semana de Arte e Ensino da USP (1980) e as Oficinas Culturais do Estado de São Paulo (1984), sempre promovendo diálogos entre educação, cultura e participação social.
Ana Mae e os museus: uma nova visão de arte contemporânea
Entre 1986 e 1993, Ana Mae assumiu a direção do MAC-USP e rompeu com a tradição elitista dos museus brasileiros. Sua gestão foi marcada pela valorização das culturas populares, das estéticas periféricas, das minorias e do meio ambiente. Criou exposições acessíveis, programas educativos inovadores e aproximou o museu do público.
Ao apostar na multiculturalidade, ela consolidou uma visão de museu como espaço de educação e participação, influenciando gerações de profissionais da museologia, curadoria e mediação cultural.
A força da presença: colares, afetos e interculturalidade
A imagem pública de Ana Mae é marcada pelo afeto e por seus colares. Símbolos de interculturalidade, os cerca de 600 colares que ela coleciona revelam o encontro com diferentes culturas ao redor do mundo e refletem sua abordagem pedagógica sensível e plural.
Com um jeito maternal de acolher e estimular, Ana Mae sempre valorizou o afeto como parte da prática educativa. Para ela, o cuidado também é político. Mãe, avó e bisavó, sua influência transborda a esfera familiar: ela é considerada “mãe da arte-educação” por milhares de educadores no Brasil.
