O mundo da arte contemporânea é vasto, mutável e, por vezes, envolto em vocabulários que parecem inacessíveis. Palavras como “site-specific”, “institucionalidade”, “curadoria expandida” ou “estética relacional” surgem em textos, falas e exposições com frequência — mas nem sempre são acompanhadas de explicações claras.
Pensando nisso, reunimos aqui um glossário com termos essenciais da arte contemporânea, para ajudar artistas, pesquisadores e pessoas curiosas a navegar com mais autonomia pelos discursos, espaços e práticas da arte de agora.
A
Apropriação
Uso de imagens, objetos ou obras existentes em novas criações artísticas, com ou sem alterações. Pode provocar reflexões sobre autoria, originalidade e cultura visual.
Arte ativista
Prática artística que usa ações públicas — como protestos, faixas e panfletos — para denunciar injustiças sociais ou políticas. Combina arte e militância.
Arte contemporânea
Produção artística atual (dos anos 1970 até hoje), feita por artistas vivos. Mistura linguagens e se conecta com mídia, tecnologia e cultura popular.
Arte conceitual
Movimento dos anos 1960 que valoriza a ideia mais do que o objeto. Influencia muitas práticas da arte contemporânea.
Arte sonora
Prática artística centrada no som, na escuta e na percepção auditiva. Envolve tecnologias, acústica, corpo e ambiente.
Automatismo
Técnica usada pelos surrealistas com base na associação livre. Consiste em criar sem controle racional, deixando que palavras, traços ou gestos fluam espontaneamente.
Autoria compartilhada
Prática em que a criação de uma obra envolve mais de uma pessoa de forma horizontal. Muito comum em coletivos, ações colaborativas e projetos participativos.
Autorretrato
Representação do artista feita por ele mesmo. Pode ser visual, performática ou simbólica.
B
Bauhaus
Escola alemã de arte, design e arquitetura fundada em 1919. Defendia a união entre função e forma, com estética simples e sem ornamentos.
Beleza
Antes do século 20, a arte buscava harmonia e beleza. A arte contemporânea, porém, muitas vezes provoca desconforto. Em vez de agradar, propõe reflexões — inclusive sobre os próprios ideais de beleza.
Bienal
Exposição internacional de arte contemporânea realizada a cada dois anos. A Bienal de Veneza é a mais tradicional e influente.
Biotecnologia
Tecnologia baseada na biologia, ligada a áreas como medicina, agricultura e engenharia genética — também explorada em práticas artísticas.
C
Ciberespaço
Ambiente virtual onde ocorrem interações digitais e circulam informações por meio de redes como a internet.
Colaboração / Arte colaborativa
Criação conjunta entre dois ou mais artistas, muitas vezes de áreas diferentes, em um único trabalho artístico.
Colagem
Técnica de compor obras com recortes de papel, tecidos ou objetos, popularizada por Braque e Picasso no Cubismo Sintético.
Colecionador
Pessoa que adquire obras de arte por gosto pessoal ou investimento. Muitos emprestam ou doam suas coleções a instituições.
Coletivo artístico
Grupo de artistas que trabalham de forma colaborativa, dividindo processos, autoria e decisões. Costumam ter uma proposta política, pedagógica ou experimental.
Colonialidade do saber
Termo usado para apontar como o pensamento ocidental ainda domina os sistemas de conhecimento — inclusive no campo da arte. Críticas à colonialidade buscam valorizar outras epistemologias e práticas.
Contemporâneo
Aquilo que pertence ao tempo presente ou ao passado recente.
Construtivismo
Movimento abstrato russo iniciado em 1915 por Tatlin e Rodchenko. Explorava tecnologia, materiais industriais e formas geométricas.
Corpo
Um dos temas centrais na arte contemporânea. Pode ser suporte, material ou linguagem, especialmente em performances e obras que discutem gênero, identidade e percepção física. A recepção da obra também pode ser corporal, envolvendo sensações e emoções do público.
Crítico
Pessoa que analisa, interpreta ou avalia obras de arte, contribuindo para o debate público e teórico.
Crítica institucional
Prática artística que questiona o funcionamento de instituições de arte, como museus e galerias. Denuncia ideias como neutralidade ou autoridade do espaço expositivo. Associada à arte conceitual e artistas como Hans Haacke e Andrea Fraser.
Curadoria expandida
Forma de curadoria que ultrapassa os limites da exposição física. Envolve educação, mediação, política e até o cuidado com os artistas. Não é só “selecionar obras”, mas propor modos de existir e pensar junto.
Cubismo
Movimento do início do século 20 liderado por Picasso e Braque. Fragmentava imagens e usava formas geométricas. É base para a arte abstrata.
Curador
Profissional que seleciona, pesquisa e organiza exposições. Pode atuar em instituições ou de forma independente.
D
Dada
Movimento de vanguarda fundado em 1916, durante a Primeira Guerra Mundial, que usava colagem, som e performances absurdas como protesto. Influenciou o Surrealismo e outras correntes artísticas.
Daguerreótipo
Primeiro processo fotográfico, criado nos anos 1830, que fixava imagens em chapas de cobre com revestimento de prata após longa exposição à luz.
Dança
Arte do movimento do corpo, com gestos coreografados ou improvisados. Pode envolver música e tem formas tanto performáticas quanto teóricas.
Descolonização / Decolonial/ Anticolonialidade
Conjunto de práticas, ações e pensamentos que confrontam as heranças do colonialismo nos saberes, linguagens, instituições e modos de fazer arte.
Desenho
Criação de marcas em superfícies bidimensionais, geralmente com lápis, carvão ou pastel. É uma das formas mais antigas de expressão visual.
Dispositivo expositivo
Conjunto de escolhas e estruturas (arquitetônicas, simbólicas e políticas) que compõem uma exposição. Inclui desde a luz até o texto de parede — tudo comunica.
Documentação
Registro de fatos por meio de fotos, vídeos, áudios ou textos, com foco em informações objetivas.
E
Escrita de artista
Texto em que o próprio artista fala sobre seu trabalho, processo e referências. Pode ter forma de diário, manifesto, texto poético ou ensaio.
Escultura
Objeto artístico tridimensional criado ou construído pelo artista. Pode incluir assemblagens, instalações, som e mídias digitais.
Estética
No uso comum, está ligada à beleza e aparência. Como disciplina, estuda a percepção sensível e as experiências provocadas por arte ou pelo mundo ao redor. O termo vem do grego e se refere àquilo que pode ser percebido.
Estátua
Objeto escultórico, geralmente figurativo, que representa uma pessoa ou acontecimento importante.
Estética relacional
Termo cunhado por Nicolas Bourriaud para descrever obras que propõem interações sociais como parte do trabalho artístico. A experiência entre pessoas é central.
Expografia
Conjunto de decisões sobre a forma como uma exposição é organizada no espaço. Envolve circulação, disposição das obras, iluminação, suportes e leitura do ambiente. A expografia influencia diretamente a experiência do público com a mostra.
F
Feira de arte
Evento, geralmente anual, para exibir, vender e promover arte. É central no mercado de arte contemporânea e moderna. Exemplos: SP Arte, ArtRio, ArtPE, ArtBasel, Frieze, ARCO.
Filme
Meio usado para criar imagens fixas ou em movimento. Também se refere ao cinema. Na arte contemporânea, é reconhecido como forma artística.
Fluxus
Movimento de vanguarda dos anos 1960 que reuniu artistas de diversas áreas. Criavam obras experimentais e performáticas com forte viés político e social.
Formalismo
Abordagem que valoriza apenas os elementos visuais da obra — como forma, cor e composição — sem considerar contexto ou conteúdo externo.
Fotografia artística
Ramo da fotografia que prioriza a intenção estética do artista, mais do que o uso técnico ou documental da imagem.
G
Galeria
Espaço interno, ou conjunto de salas, destinado à apresentação e comercialização de obras de arte.
H
Happening
Termo criado nos anos 1950 por Allan Kaprow para definir ações artísticas ao vivo, com improviso e participação do público. Mistura performance, evento e experiência coletiva.
Híbrido
Algo composto por diferentes origens, linguagens ou materiais. Muito comum na arte contemporânea, que mistura técnicas e referências diversas.
I
Imersivo
Obra que envolve o público de forma sensorial e espacial, criando uma experiência imersiva. Pode ocorrer no espaço físico ou em realidade virtual.
Institucionalidade
Refere-se às estruturas e regras que moldam as instituições culturais (como museus e centros de arte). Questionar a institucionalidade é pensar seus limites, silenciamentos e modos de operação.
Instalação
Obra que ocupa um espaço físico e propõe uma experiência imersiva. Pode usar som, vídeo, objetos, luz e arquitetura. Pode ser também um site-specific.
Interação
Relação ativa entre público e obra. Pode envolver toque, movimento ou troca entre visitantes. A obra ganha sentido no encontro com quem a experiencia.
Interdisciplinar
Integração entre duas ou mais linguagens artísticas — como dança, música e artes visuais — na criação de uma obra.
L
Land Art
Movimento artístico dos EUA nos anos 1960 que cria obras na paisagem natural, usando materiais do próprio ambiente. Surge de preocupações ecológicas e críticas ao objeto artístico tradicional.
Linguagem
Uso de texto escrito ou falado como elemento principal da obra, especialmente na arte conceitual.
Lúdico
Aquilo que envolve o jogo ou a brincadeira. Na arte e na teoria, se refere ao uso criativo e leve da linguagem ou da forma.
M
Materiais
Na arte contemporânea, qualquer material pode ser usado, de espelhos a sangue. Também existem obras imateriais, feitas com luz, som ou ideias.
Mídia Arte
Obras que usam vídeo, som, tecnologia ou internet como meio. Podem ser digitais, híbridas ou abordar a própria cultura da mídia.
Monumento
Estrutura construída para celebrar ou homenagear pessoas ou eventos importantes. Pode ser uma estátua, edifício ou marco simbólico.
Monumental
Algo de grande escala ou importância, geralmente relacionado a monumentos e à memória coletiva.
Múltiplos
Obras produzidas em várias cópias idênticas, geralmente em edições ilimitadas e com baixo custo de circulação.
Museu de arte
Instituição dedicada a preservar, estudar e expor obras e objetos culturais com valor artístico.
P
Performance
Forma de arte baseada em ações, gestos e presenças no tempo. Pode ser feita ao vivo ou registrada em vídeo. Muitas vezes envolve o corpo como suporte principal.
Pesquisa artística
Modo de produção de conhecimento através da prática artística. A pesquisa está no fazer, nas escolhas de material, no corpo, na escuta. Nem toda pesquisa se traduz em texto acadêmico.
Pop Art
Movimento surgido nos anos 1950 no Reino Unido e nos EUA, que usa elementos da cultura pop e do entretenimento como tema da obra.
Pós-colonialismo / Teoria pós-colonial
Conjunto de teorias do final do século 20 que analisa os efeitos culturais, sociais e políticos do colonialismo, discutindo identidade, raça e herança cultural.
R
Readymade
Termo usado por Marcel Duchamp para designar objetos industriais transformados em arte por meio da escolha e intervenção do artista.
Reencenação (reenactment)
Recriação ou repetição de uma obra performática. Pode revisitar ações históricas, atualizar contextos ou propor novas leituras.
Residência artística
Programa que oferece tempo, espaço e, às vezes, recursos para que artistas desenvolvam projetos fora de seu contexto habitual. Pode ser imersiva, colaborativa ou experimental.
Realidade virtual
Ambiente simulado por computador, acessado por estímulos sensoriais. Permite experiências imersivas em tempo real.
Realidade virtual (VR artwork)
Arte criada com tecnologia de realidade virtual (VR), que permite experiências imersivas em ambientes tridimensionais. Para visualizar, é necessário um dispositivo específico, como um headset VR. A popularização da tecnologia nos anos 2010 ampliou o uso da VR na arte, muitas vezes voltada para plataformas online e não necessariamente ligada a espaços físicos.
S
Semiótica
Estudo dos signos e símbolos na comunicação visual e escrita. Analisa como construímos significados por meio de imagens e palavras.
Sentidos
A experiência estética envolve visão, tato, audição, olfato, paladar e equilíbrio. Muitas obras contemporâneas ativam múltiplos sentidos.
“Ser ou não ser?”
É a frase de abertura de um dos monólogos mais famosos da literatura ocidental, escrito por William Shakespeare na peça Hamlet (1600). No texto, o príncipe Hamlet reflete sobre a vida, a morte e o sentido da existência, revelando dilemas profundos da condição humana. Na arte contemporânea, essas questões existenciais seguem centrais: nascimento, morte, propósito, espiritualidade e a relação entre humanidade e natureza.
Site-specific
Obra criada para um local específico, considerando sua história, uso e arquitetura. Não pode ser replicada da mesma forma em outro lugar.
Sublime
Experiência estética que provoca admiração, espanto ou reverência. Presente em obras grandiosas, abstratas ou tecnologicamente imersivas.
T
Temporário
Algo de curta duração, transitório ou efêmero — como uma exposição, instalação ou obra performática.
Teoria crítica
Conjunto de teorias que buscam entender a sociedade de forma crítica, ligadas à Escola de Frankfurt e às ciências humanas.
Texto curatorial
Texto que acompanha exposições, escrito pelo curador. Explica os conceitos, articulações e motivos que levaram à escolha das obras e dos artistas.
Transdisciplinaridade
Quando a arte se conecta com outros campos de forma fluida — ciência, ecologia, filosofia, educação — criando práticas híbridas e horizontais.
Tropicália
Movimento artístico brasileiro dos anos 1960 que uniu artes visuais, música, poesia e teatro com posicionamento político. Nas artes, é associado a Lygia Clark e Hélio Oiticica.
V
Vanguarda (Avant-garde)
Termo de origem militar usado para descrever artistas e movimentos inovadores, experimentais e à frente de seu tempo.
Vídeo
Tecnologia usada para gravar e projetar imagens em movimento. Com a chegada de equipamentos portáteis nos anos 1960, tornou-se ferramenta comum na arte experimental.
Vídeo arte
Obras criadas com vídeo como meio artístico. Surgiu nas décadas de 1960 e 70 e é amplamente usada na arte contemporânea.
Videoperformance
Intersecção entre performance e vídeo. Pode registrar uma ação ao vivo ou ser criada diretamente para a câmera. Comum em práticas feministas e experimentais.
Vivência
Forma de aprendizado e criação baseada na experiência, no encontro, no corpo e na presença. Termo comum em pedagogias decoloniais e práticas artísticas comunitárias.
